Det finnes to hovedkategorier av produkter i forhold til testlaboratorier og kontrollorganer: Produkter som er underlagt pliktig tredjepartskontroll og produkter som ikke er underlagt pliktig tredjepartskontroll.
Tekniske kontrollorgan
På flere direktivområder er det krav om obligatorisk kontroll av produkt i uavhengig testlaboratorie (såkalt tredjepartskontroll) før produktet kan CE-merkes og plasseres på markedet. Eksempler på slike produkter er personlig verneutstyr (PVU) klasse 2 og 3, maskiner, utstyr for flytende og gassformig brensel, trykkpåkjent utstyr, samt noe leketøy. For disse produktene er det utpekt kontrollorganer i Europa, som har kompetanse til å utføre kontroll av produktene. Det er myndighetene i Europa som utpeker kontrollorganene.
Oversikt over hvilke kontrollorgan som er utpekt for de ulike direktivområdene og i de ulike landene finnes på EU sine nettsider.
For området trykkpåkjent utstyr er det egen omtale av tekniske kontrollorgan under fagområdet Farlige Stoff på nettsiden.
Andre testinstitusjoner
På andre direktivområder er det ikke pliktig tredjepartskontroll, men det kan av andre grunner være nødvendig å underlegge produktet kontroll i et laboratorie/testinstitutt. Dette kan for eksempel være fordi produktet har ukjent risiko, det ikke finnes standarder som tilstrekkelig ivaretar sikkerhetsaspektene ved produktet, produktet er nytt med mer. Typiske produkter som faller inn under dette området er tekstiler, møbler, sport- og fritidsutstyr, sped- og småbarnsprodukter, levende lys, kullgriller og bioteanolpeiser. Et generelt kjennetegn er at dette er produkter som ikke skal CE-merkes.